发动机烧机油长期以来是困扰业界的一大难题，也让消费者的用车成本增加，同时烧机油会使汽车尾气超标严重污染环境，所以缓解和预防车辆烧机油刻不容缓。
机油具有清洁、润滑、散热、密封等特性，机油进入发动机工作就会产生各种氧化物，随着时间的增加氧化物加速了机油变质的速度，发动机内部零件之间的磨损会产生细微的金属粉末，氧化后的机油与粉末结合久而久之就会形成油泥。同时燃烧室未燃烧和未完全燃烧的燃油残留物会形成酸、硫、碳等化学物质，这些物质有一定机率窜入曲轴箱中与机油结合，这种结合会加剧机油变质和形成油泥的速度。
上述可以看出机油不仅受到需要润滑配件的影响，还受到来自燃烧室的侵袭，两者之间只有活塞相隔，准确来说是活塞上的活塞环隔绝了燃烧室与曲轴箱之间的油气互窜。
活塞环的油环和气环除了密封以外，还可以把活塞的热量传递给气缸体达到导热的作用。活塞与气缸壁留有配合间隙，由于活塞高速上下往复运动两者之间又不能直接接触，所以活塞环在配合间隙之间又起到了支撑的作用。
活塞环长期与机油接触，机油中的油泥杂质自然会附着在活塞环上，经过长期的堆积和高温化学反应油泥就会形成坚硬的积碳，积碳会使活塞环卡滞失去原有的弹性，没有弹性的活塞环就等于是活塞上多了几道固定的金属圈（大部分车辆有三道活塞环）与气缸壁直接硬接触，无论金属圈的大或小都会使活塞拉伤气缸壁，从而出现烧机油的现象。目前为止活塞环除了拆洗并没有更好的清洗办法，而拆洗就等于大修发动机显然有些不现实。所以只能通过燃烧室清洗和机油油路清洗来间接清洗活塞环。
为了预防烧机油，首先要减少油泥和积碳防止活塞环卡滞。所以定期更换机油很有必要，这样才能减少油泥的形成。有不少车主疑问，刚换的机油没多久为什么就会非常黑脏？这证明是机油的清洁功能起到了作用，并不是机油有问题。如果是老车在一个换油周期放出来的机油很干净，那么这个机油一定有问题。所以购买机油一定要渠道正规。
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